Все нагревательные кабели разделяются на два основных типа: резистивные и саморегулирующиеся.
Резистивный кабель — это нагревательный кабель с постоянным сопротивлением и фиксированной мощностью на всей своей длине, в отличие от саморегулирующегося, способного изменять мощность и температуру на отдельно взятых участках.
Саморегулирующийся кабель — это нагревательный кабель на основе полупроводниковой матрицы заключенной между двух токопроводящих жил. Матрица изготовлена из специального пластика с добавлением чистой сажи делающей матрицу полупроводниковой. Суть саморегулирования заключается в способности матрицы к локальному повышению или понижению мощности, то есть имеет свойство изменять свое сопротивление в зависимости от температуры внешней оболочки. Принцип работы саморегулирующегося кабеля прост: при включении кабеля, полупроводниковая матрица имеет определенное сопротивление, при прохождении тока в токоведущих жилах ее сопротивление увеличивается, а ток при этом уменьшается. При определенной температуре наступает баланс между нагревом кабеля и потребляемой мощностью, чем выше температура вокруг оболочки кабеля, тем меньше потребляемая мощность, и наоборот. Такой кабель может иметь разную температуру на отдельно взятых участках. Внешняя изоляция выполнена из материала стойкого к ультрафиолетовому излучению, поэтому кабель идеально подходит для наружного применения.
Кабель с саморегулирующейся матрицей можно резать отрезками любой длины, что упрощает его проектирование и монтаж. Применяется в системах обогрева различного назначения - защита водопроводов и продукто-проводов от замерзания, поддержание температуры технологических емкостей и установок, в системах антиобледенения кровли желобов и водостоков, для систем снеготаяния наружных ступеней и подъездных путей, обогрев грунта в теплицах и пр.
В отличие от резистивного кабеля (с постоянным сопротивлением), саморегулируемый не боится локального перегрева. Объясним на примере подогрева водосточного желоба. Зачастую в системах антиобледенения желобов и водосточных труб используют резистивный кабель в виду того что он дешевле саморегулирующегося. Перед каждым отопительным сезоном необходимо прочищать желоба от мусора и листьев, так как они не только препятствуют стоку воды, но и создают тепловой барьер на отдельных участках, в этих местах кабель может перегреться и выйти из строя. В случае с саморегулируемым кабелем или самрегом, как его сокращенно называют, на отдельном участке кабеля укрытом листьями потребляемая мощность и температура нагрева будет меньше, а значит, перегрев ему не угрожает. Самрег идеально подойдет для укладки в водосточных трубах, которые только частично находятся снаружи, а частично проходят через внутреннюю отапливаемую часть здания.
Преимущества саморегулирующегося кабеля перед резистивным:
— не боится локального перегрева в случае образования теплового барьера, поэтому считается более надежным и безопасным. Не перегорает даже тогда, когда его нити пересекаются друг с другом.
— резистивный кабель поставляется отрезками определенной длины, а самрег можно отрезать любым размером.
— за счет принципа саморегулирования более экономичен в энергопотреблении.
— возможно подключение без специальных устройств управления, однако все равно лучше подключать через термостаты для еще более экономичного потребления электроэнергии.